Литературный персонаж ― это любое лицо (с антропоморфными существами включительно), которое получает в литературном произведении статус объекта описания (в литературном тексте), изображения (в живописи), демонстрации (в драме, спектакле, фильме).
Не все встречающиеся в тексте произведения антропоморфные существа или лица присутствуют в нём одинаковым образом. Одни из них имеют там статус объектов мира данного произведения ― это «персонажи-объекты». Другие из них даются только как изображения, но сами в мире произведения не появляются ― это «персонажи-изображения». А иные всего лишь упоминаются, но не выводятся в тексте ни как присутствующие объекты, ни даже как изображения ― это «отсутствующие персонажи». Их надлежало бы отличить от упоминаний лиц, которые по конвенции данного мира вовсе не могут в нём появиться. «Отсутствующие» же конвенцией не исключаются, а наоборот, допускаются. Поэтому их отсутствие заметно и этим самым ― значимо.
Структурно (по Л.Я. Гинзбург) литературный персонаж ― это, в сущности, серия последовательных появлений одного лица в пределах данного литературного текста. На протяжении одного текста герой может обнаруживаться в самых разных формах: упоминание о нём в речах других действующих лиц, повествование автора или рассказчика о связанных с персонажем событиях, анализ его характера, изображение его переживаний, мыслей, речей, наружности, сцены, в которых он принимает участие словами, жестами, действиями и проч. Повторяющиеся, более или менее устойчивые признаки образуют свойства персонажа. Он предстаёт как однокачественный или многокачественный, с качествами однонаправленными или разнонаправленными.
Пока персонаж был маской, или идеальным образом, или социально-моральным типом, он состоял из набора однонаправленных признаков, иногда даже ― из одного признака-свойства. По мере того, как персонаж становится многомерным, составляющие его элементы оказываются разнонаправленными и потому особенно нуждающимися в доминантах, в преобладании неких свойств, страсти, идеи, организующих единство героя.
Поведение героя и его характерологические признаки взаимосвязаны. Поведение ― разворот присущих ему свойств, а свойства ― стереотипы процессов поведения. Притом поведение персонажа ― это не только поступки, действия, но и любое участие в сюжетном движении, вовлечённость в совершающиеся события и даже любая смена душевных настроений. Единство литературного героя ― не сумма, а система, со своими организующими её доминантами. Литературный герой был бы собранием расплывающихся признаков, если бы не принцип связи ― фокус авторской точки зрения, особенно важный для разнонаправленной прозы ХIХ века.
Представление о персонаже как о динамическом единстве было обосновано Ю.Н. Тыняновым, развито Л.С. Выготским и продолжено Л.Я.Гинзбург. Первым формальным признаком такого единства и является само имя персонажа: «…Достаточно, что есть знак единства, его категория, узаконивающая самые резкие случаи его фактического нарушения и заставляющая смотреть на них как на эквиваленты единства. Но такое единство уже совершенно очевидно не является наивно мыслимым статическим единством героя; вместо знака статической целости над ним стоит знак динамической интеграции, целостности. Нет статического героя, есть лишь герой динамической. И достаточно знака героя, имени героя, чтобы мы не присматривались в каждом данном случае к самому герою» (Тынянов).
Парадигматическая структура, объединяющая в художественном тексте разнообразные проявления персонажа и позволяющая мотивированно приписать их одному и тому же лицу. Поступки, переживания, формы участия в сюжетном движении, сообщения о персонаже образуют единый набор его возможностей. Такая структура может быть эксплицирована в тексте и предъявлена в виде системы мотивировок, объясняющих поведение и переживания персонажа, происходящие в нём перемены и т. п.
Характер как форма взаимодействия автора и героя (по Бахтину): «Характером мы называем такую форму взаимодействия героя и автора, которая осуществляет задание создать целое героя как определённой личности <…> герой с самого начала дан как целое <…> всё воспринимается как момент характеристики героя, несёт характерологическую функцию, всё сводится и служит ответу на вопрос: кто он».
Классическое и романтическое построения характеров (по Бахтину): «Построение характера может пойти в двух основных направлениях. Первое мы назовём классическим построением характера, второе ― романтическим. Для первого типа построения характера основой является художественная ценность судьбы…» «В отличие от классического, романтический характер самочинен и ценностно инициативен. Предполагающая род и традицию ценность судьбы для художественного завершения здесь непригодна. Здесь индивидуальность героя раскрывается не как судьба, а как идея или, точнее, как воплощение идеи».
Характер и тип (по Бахтину): «Если характер устанавливается по отношению к последним ценностям мировоззрения <…> выражает познавательно-этическую установку человека в мире <…>, то тип далёк от границ мира и выражает установку человека по отношению к уже конкретизованным и ограниченным эпохой и средой ценностям, к благам, т. е. к смыслу, уже ставшему бытием (в поступке характера смысл ещё впервые становится бытием). Характер в прошлом, тип в настоящем; окружение характера несколько символизованно, предметный мир вокруг типа инвентарен. Тип ― пассивная позиция коллективной личности. Тип не только резко сплетён с окружающим его миром (предметным окружением), но изображается как обусловленный им во всех своих моментах, тип ― необходимый момент некоторого окружения (не целое, а только часть целого). Тип предполагает превосходство автора над героем и полную ценностную непричастность его миру героя; отсюда автор бывает совершенно критичен. Самостоятельность героя в типе значительно понижена…»
Персонажи главные и второстепенные. К персонажам первого плана и к персонажам второстепенным, эпизодическим писатели издавна применяли разные методы изображения. В изображении второстепенных лиц писатель обычно традиционнее; он отстаёт от самого себя.
Второстепенные персонажи нередко являют собой искусно организованную систему «зеркал», отражающих основные душевные стихии, запечатленные в центральных героях. Те душевные начала, которые в этих характерах слиты в органически нераздельное и многогранное целое, персонажи второго ряда иногда укрупняют до размеров гипертрофированной и односторонней страсти или идеи. В таком укрупнении карикатурно искажается то душевное начало, которое в главном герое было уравновешено и застраховано от искажения переплетением многих влечений или противоборством страстей. В итоге возникают пародийные или карикатурные персонажи-двойники.
В больших жанровых формах (прежде всего в романе) композиция может быть организована вокруг одного или нескольких крупно очерченных персонажей. Реже встречается в истории романа тип построения, исключающего господство центрального персонажа и выдвигающего в центр внимания несколько героев, одинаково важных для воплощения авторской мысли.
Школа писательского и поэтического мастерства School of Writing and Poetry in Russian 